Una vez más, mis compañeros y yo nos vemos obligados a participar en una cruenta batalla, totalmente absurda e innecesaria. Supe a través de mis batidores que las tropas del Concilio habían formado un campamento no muy lejos de nuestra posición. Su ataque era inminente, pero no contaban con la presencia de una mente privilegiada, capaz de urdir las más elaboradas filigranas en tan solo cuestión de segundos: yo.

Me asomé al balcón que había en mis aposentos y pude ver como el bosque de Gadrýl se extendía allá por donde mirase. De repente, mi vista se paró en un punto concreto, una leve luz que daba a entender que se había encendido un fuego, posiblemente una o varias hogeras. Ahí estaban.

Y con una sonrisa en los labios, me puse manos a la obra:


Acto seguido, una niebla empezó a levantarse, invadiendo cada rincón del bosque que rodeaba mi mansión. ¡Pobre del necio al que se le ocurra pensar que aquella era una niebla normal y corriente! ¡Y sobretodo, pobre de aquel que piense que podrá conservar su cordura una vez entren en ella! Tras la incursión de Hammerhand, me he tomado la libertad de realizar una serie de modificaciones en lo concerniente a la seguridad. ¡A ver si me acuerdo de darle las gracias en cuanto todo esto acabe!

Lucien se teletransportó a mi lado y me indicó que nuestras fuerzas estaban en posición. Todas se hallaban en los alrededores de la mansión, que estaba situada en lo alto de una "montaña" que creé nada más llegar aquí. De eso hace ya unos cuantos meses. Y desde entonces, he estado colocando diversas trampas en su interior para asegurarme de que nada ni nadie pudiera entrar sin mi permiso. Y lo más importante, las mejoré en cuanto supe que un simple Maestro de Escuela pudo burlar dichas trampas sin dificultad. Una vez más, gracias, Mark.

Todo estaba dispuesto. Espero que sepan lo que les aguarda.

La niebla había comenzado a hacer efecto y algunos de los soldados enemigos ya habían perdido la cordura. Hubo incluso uno que provocó un leve incendio por accidente. Me compadezco del pobre propietario de la tienda.

El caso es que Crescent, quien al parecer era uno de los líderes del ejército enemigo, se dio cuenta de mi estratagema y había comenzado a dar órdenes de despejar la neblina. ¡Que ingenuo! ¿Acaso no sabe que si lo llaman "Mansión de las Brumas" es por algo?. Aquella bruma era un mecanismo de defensa ancestral que creó el primer propietario de la mansión con el fin de evitar que los curiosos y los enemigos se adentraran en sus dominios. Unos dicen que fue porque realizaba experimentos con algunos ciudadanos de la capital élfica a los que secuestraba; otros, que simplemente se trataba de un mago oscuro que no quería ser capturado por el Concilio. En cualquier caso, la verdadera historia sigue siendo un misterio.

La cuestión es, que aquella densa niebla que había comenzado a introducirse en el campamento enemigo, fue diseñada para que ni los vientos más huracanados ni los tornados más mortíferos pudieran disiparlo. Tendrían que hacer algo mucho más grande que todo eso para disiparlo. No obstante, conociendo tanto a Crescent como a Joseph, estaba convencido de que descubrirían el método para librarse de ella, por lo que empleé mi magia para aumentar la velocidad en la que se extendía la bruma para procurar alcanzar a la mayor cantidad de enemigos posibles.

Lucien, por su parte, permanecía alerta, con los hombres de la Guardia del Amanecer preparados para repeler a cualquiera que lograse burlar la niebla, o para rematar a los pocos enemigos que lograsen conservar su cordura.

Satisfecho, me llevé un caramelo a la boca. ¡Esto va a ser de lo más interesante!

Es increíble ver como algo tan simple como mi niebla puede provocar tantos quebraderos de cabeza. Jamás habría llegado a imaginar que invocarla hubiera resultado ser tan eficaz.

Había llegado la hora de pasar a la segunda fase.

Uní las palmas de las manos frente a mí y, cerrando los ojos, empleé mis poderes telepáticos para comunicarme con el entorno y con las criaturas que vivían en el bosque:

- Habitantes del Bosque de Gadrýl - pronuncié - Largo tiempo habéis vivido bajo la sombra y el amparo de los Elfos de las Brumas. ¡Y ahora, una fuerza monstruosa pretende arrebataros este sagrado lugar al que vosotros habéis llamado hogar! ¡¿Váis a consentirlo?!

En respuesta, escuché cómo se alzaba la voz de los habitantes del bosque, rugiendo furiosos por la invasión que se avecinaba. Y entonces, lo vi. La sombra de cientos de jabalíes avanzando a través de la bruma, directos hacia el campamento que había montado el ejército del Concilio. Jabalíes antiguos, de un tamaño muy superior al de sus parientes de Garnalia. Pretendían expulsar a los invasores. Lucharían. Hasta las últimas consecuencias.

Ahora, sólo necesitaba deshacer aquella barrera para que tanto la niebla como los jabalíes pudieran avanzar. Y para ello, ¿quién mejor que el portador del Secreto del Fuego?

- Lucien, ¿puedes oírme? - me comuniqué, mentalmente - Necesito que invoques un elemental Súpernova. ¡Hay que destruir esa barrera!

Todo parecía ir de maravilla, la niebla les impedía avanzar y se volvía en un muro que tanto nos defendía como avanzaba, imperturbable, hacía nuestros enemigos, que estaban desesperados por pararlo, que lo consiguieran o no era otra cosa. Ademas, el fuego había surgido en el campamento enemigo, y con el había llevado algo peor: desconfianza. Puede que las llamas no hiriesen a nadie, pero los mismos soldados que de por sí ya estaban siendo presionados por la niebla ahora se encontraban con que eran atacados...pero que su enemigo no se había movido. Puede que en consecuencia solo asesinaran a alguien considerándolo culpable, y una baja no era mucho, pero la sombra de que tus aliados pueden ser tus enemigos ya estaba sobre sus cabezas. Y en un ejercito normal eso ya hacía suficiente daño, pero en una alianza era peor quien sabía si alguno de los arrogantes elfos se había pasado de la raya creyendo que se merecía un puesto de mayor poder aunque fuese en el lado contrario, o si uno de aquellos humanos detestables se había vendido por un puñado de monedas tan roñosas como él mismo. Ya de por sí no había sensación de unión, y las grietas se estaban ensanchando: esto se vería reflejado en el campo de batalla mas de lo que parecía.

Estaban todos reflexionando sobre como aprovechar la ventaja cuando el cuerpo de Lucien, "mi cuerpo" se deshizo en el suelo. La gente se aparto y se preguntaba si el enemigo ya había empezado el ataque cuando yo mismo aparecí de una teletransportación. Sin preocuparme por quien miraba, camine directo a Xerxes pisando el barro aún con color de piel humana que uno segundos antes formaba a mi golem sustituto. Sin embargo, mi aspecto era diferente al del constructo mágico de antes: parecía mas demacrado y por la comisura de mis labios corría un pequeño reguero de sangre del que no me había percatado. Además, en mi cintura había una espada bastarda, y al final del mango de eta estaba apoyada mi mano, pero entre los dedos se podía ver una pequeña escultura e un murciélago de colmillos blanco hueso y ojos malévolamente rojos. Una vez llegue junto al general, dije sin mas preámbulos:

-Bien, voy a atacar.

Y no me refería solo al elemental.

Después de que un enorme proyectil de fuego invocado por el secreto se encargase de la barrera hice una señal a la guardia. Mi segundo al mando asintió y se fue a dar las ordenes. Segundos mas tarde, una verdadera lluvia de saetas de punta de aguja procedientes de las ballestas de repetición acompañadas de algunas rocas gigantes y virotes del tamaño de lanzas cubrían el cielo,  se precipitaron, como no, sobre los enemigos. Entre ellos cabe a destacar a una unidad a la que yo mismo había entrenado aprovechando mi magia: levaban arcos de tejo casi tan grandes como ellos mismos y estaban entrenados para hacer de francotirador. Mientras el resto simplemente disparaba al campamento, ello apuntaron directamente a la zona de los amigos y vi que varios cayeron antes de poder conjurar sus defensas.

La guardia del amanecer eran todos guerreros de élite, las ballestas de repetición maquinas de guerra y arcos de tejo eran de los mejor en tecnología militar y los habíamos atacado por sorpresa, pero todo aquello era poco comparado con nuestra mejor ventaja: la posición. Como todo castillo digno de verse, la Mansión de las brumas estaba posicionada en un lugar elevado, y estábamos a una buena distancia del campamento enemigo. Aquella altura, en terminos de ataque a distancia, reducía la distancia par nuestros ataques pero la multiplicaba cuando ellos trataban e dispararnos, por lo que aunque eran un blanco precioso incluso con niebla si traban de devolvernos las saetas estas se quedarían a medio camino. Los magos no tenían aquel impedimento, pero, ¿cuantos tenían? (y aún mas a decir después del ataque de mis francotiradores).

Incluso si contraatacaban con magia, tal y como estaba la situación solo a base de proyectiles. E incluso si por algún milagro dispersaban la niebla tendrían un buen recorrido a pié durante solo teníamos que aguantar y disparar para librarnos, como quien dice, de la mitad de sus tropas. Y eso dando por supuesto que el resto de los guerreros se quedarían cruzados de brazos esperando a que llegasen.

Una posición que no nos podía beneficiar mas, la excelencia de la élite de vanguardia y lo único que nos faltaba en la batalla del Muro pero que habíamos compensado con creces: número. Con estos factores y sin llegar a lo principal de la batalla, el combate cuerpo a cuerpo, ya habíamos marcado una ventaja espectacular. Eso era lo que significaba la Guardia de la Noche, y cabía decir que por muy diferentes que Bast y yo fuéramos ambos sentíamos una mezcla de orgullo, admiración y quien sabe que mas cada vez que los veíamos actuar.

La batalla ya parecía sentenciado por mis hombres, ahora me tocaba a mí que eso no cambiase.

Lucien, tras convocar al elemental y destruir aquella barrera, ordenó a sus hombres que atacaran con saetas y ballestas, mientras los jabalíes del bosque arremetían contra los centinelas del campamento. Y lo mejor de todo era que, deshecha la barrera, la bruma continuaba su expansión de forma inexorable.

Sonreí mientras contemplaba el panorama. Estaban locos si de verdad creían que  podrían siquiera tocar las puertas de mi casa.

Vi los jabalíes a los que mi elemental había permitido el acceso. Realmente, al tener una altura mas bien baja y atacar por la zona de cintura hacia bajo no eran muy mortales (aunque si alguien no protegía sus partes de hombre podía acabar bastante mal), pero los soldados enemigos pronto descubrieron que eran increíblemente escurridizos. Aquellos que iban a pie se sorprendieron al ver que las bestias les pasaban a toda velocidad por el lado o simplemente los derribaban, eso para lo que llevaban espadas, hachas y martillos, porque los portadores de dagas y lanzas descubrieron que la longitud de ambas armas les perjudicaba, aunque de una forma radicalmente distinta. El resto del ejercito no pudo hacer mucho mas: los que iban a caballo se encontraron con que el enemigo era demasiado bajo para acertarle, aquellos que les disparaban desde un flanco que se movían a demasiada velocidad y los que disparaban de frente...bueno, se trataba de una masa músculos corriendo a velocidad punta hacia ti, no creo que haga falta explicar porque agacharte y preocuparte en tensar la cuerda del arco no es lo mas inteligente que hacer.

Pero, por muy difíciles de matar que fuesen, de qu servía si no mataban enemigos? Sí causaban bajas, pero no muchas teniendo en cuenta su número, así que ¿para que servían?.

Antes que nada, sembraron el caos. Si un bloque de soldados recibía una carga puede que muchos sobreviviesen, pero la gran mayoría sería derribado y la fuerza y numero de los atacantes romperían la disciplina. Sumando que estaban en un campamento, los cerdos tiraban de todo por los suelos y arrastraban tiendas de campaña que se acababan incendiando y propagando las llamas. Incluso por si la amenaza directa no fuese suficiente, los soldados se encontraban separados de su grupo y se tenían que juntar con aliados en los que no confiaban y disparos que tenían que acabar con el enemigo acababan demasiadas veces en la carne humana.

Ademas, puede que fuesen casi inútiles contra los soldados a pié, pero eran un verdadero terror para la caballería. Las patas de los caballos se rompían y la mayoría de valientes caballeros murieron bajo el peso de su montura. Para peores resultados, incluso aquellos que hubiesen podido huir trataron de realizar una hazaña confundiendo este ataque con la caza de jabalíes, lo que lo volvió en una carnicería. Una increíble cantidad de soldados de élite del ejercito enemigo encontraron un final doloroso, inútil y ridículo.

Entre todo este caos, los proyectiles de la guardia del amanecer solo fueron mas efectivos. Mandé una segunda tanda y mas muerte se dispersó sobre el enemigo. Entonces nos devolvieron aquella niebla que una vez fue nuestra segunda arma. Por suerte, había una buena distancia entre nosotros y el enemigo y la niebla no era especialmente rápida. Me dirigí a Xerxes:

-Acaba con esto. Ahora.

Lo mas rápido sería simplemente dispersar el hechizo, pero bien podía re-rebotarlo y volver a atacar al enemigo o simplemente volvernos inmune a este y rodearnos con la niebla. Al fin y a cabo, ¿como nos atacarían si no podían ni acercarse?

Sin embargo, ya era la segunda vez que lo evadían, a este ritmo acabarían volviendo de una forma o otra. A este ritmo acabarían llegando a la fortaleza, así que le dije algo a mi segundo.

-Prepara los paquetes que he traído. Con cuidado, son frágiles.

Tenía una sorpresa para cuando se acercaran.

Necios sin mente. ¿Acaso pretendían volver a nuestra propia niebla en nuestra contra? Esperaba algo más original. No obstante, pude darme cuenta de un detalle pequeño, pero crucial: si se estaban tomando tantas molestias por desplazar la niebla hacia nosotros, eso quería decir que no conocían ningún modo para deshacerla.

De repente se me ocurrió una idea. Sutil, elegante y aterradoramente mortífera. Sin duda, tenía que funcionar. Alcé mis manos y pronuncié las siguientes palabras arcanas:

Acto seguida, la niebla comenzó a convulsionarse y se dividió en dos. Éstos, al separarse comenzaron a moldearse como si de arcilla se tratara, hasta adoptar la forma de dos aterradores dragones. Dragones de niebla. Niebla que hacía perder la cordura a todo aquel que la tocara. Y no disponían de los medios necesarios para eliminarlos.

Y sin más dilación, mandé a los dragones a sitiar el campamento enemigo. El cuerpo de los dragones era alargado y su velocidad abrumadora. En cuestión de segundos, arrasaban con batallones enteros como un vendaval. No les dañaba, físicamente era como sentir un fuerte viento. Pero sus mentes... eso si que saldrá perjudicado.

Mis dragones continuaban "barriendo" el campamento, a la vez que el mismo comenzaba a inundarse con un sonido que poblaría las pesadillas de muchos de los que ahí se encontraban: Risas. Auténticas risas de locura

Rayos y centellas chocaron contra los muros que Mark había levantado. El ruido de la explosión era atronador, y los llantos de los moribundos hacían mella en los corazones de piedra. Fue entonces cuando la escuché. Era Shëwé, la Jueza del Concilio. Vociferó su deseo de que me personara ante ella, con el fin de reclamar el Secreto de la Oscuridad. Algo que me sorprendió sobremanera, pues no es propio de ella acudir a esta clase de eventos.

Entonces fue cuando lo supe. Era un dato demasiado obvio. Aún así, no pude evitar esbozar una sonrisa. La cosa se estaba poniendo muy interesante:

- Os doy la bienvenida, "mi señora" - le dije, telepáticamente - Por favor, no os quedéis ahí fuera, pasad. Estáis en vuestra casa.

Dicho esto, chasqueé los dedos y una gruta se abrió frente a "Shëwe" y su acompañante. Esperaba que entraran rápido para cerrar la gruta lo antes posible.

Eran como ver a un toro chocarse una y otra vez contra un muro de metal de cinco metros de anchura: tan estúpido como divertido de ver. Obviamente, de la misma manera que el toro en cuestión no saldría indemne por su persistencia ellos también se estaban teniendo una cantidad cada vez mayor de bajas, pero ¿no lo volvía eso mas divertido?

Si había una sola posibilidad de victoria, una remota luz en túnel con cuchillos en vez de suelo, era destruir la montaña. Realmente, era su mejor opción para tratar de vencernos ya que no se podían acercar y no contaban con magos suficientes como para superar a un ejercito entero en cuanto a ataque a distancia. Sin embargo, una montaña entera no era tan fácil de destruir, y aún menos cuando un mago desconocido nos había ayudado protegiendola con paredes de roca. Sin embargo, aún tenían alguna posibilidad remota de acabar con el suelo sobre el que estábamos, y yo no podía disfrutar mas que ahogando y destruyendo esa esperanza con mis propias manos, y ver como el toro daba tumbos tratando de romper el muro hasta que se rindiese o muriese, y ambas posibilidades eran próximas.

Puse una palma sobre el suelo y mientras extraía el poder del Secreto del Fuego de mi interior recité un salmo que invocaba al poder puro, en busca de algo que se encontraba siempre bajo nosotros. Sin que nadie pudiese hacer nada, debajo, en el campamento de aquellos que ya habían perdido, la tierra se abrió en algunos puntos donde aquellos miserables morían sin oportunidad de defenderse y apareció una mezcla entre sólido y líquido, un algo pastoso de los colores del fuego apareció, y el mismo infierno pareció desatarse entre llamas y olor de azufre.

Se trataba de magma, un ataque nadie había podido predecir. Solo había tenido que subir su temperatura, en lo que nada superaba al Secreto del Fuego, para que surgiese a la superficie, y controlando su temperatura podía escoger donde salía y como. Los magos apenas tardaron un momento en cuidar su propia seguridad personal con escudos, y aquellos que eran tan humanos como ellos morían a su alrededor implorando ser también salvados, pero poco parecía importarles aquellos que supuestamente representaban el bien en este mundo.

Entre explosiones de ceniza y la muerte pastosa que sellaba cualquier vía de huida el campamento era un caos, por lo que nadie se fijó en que el mismo magma salía por las brechas que se habían abierto en la montaña. Pero en vez de fluir este se había enfriado a una velocidad antinatural, volviéndose en dura roca que sellaba cualquier rastro de daños. Con esto no solo conseguía reparar el daño causado, si no que la dura roca magmática se había vuelto en una especie de columna vertebral para la montaña, volviéndola considerablemente mas resistente. Incluso era imposible que me devolvieran mi ataque, porque con su fluidez de líquido el magma se había deslizado en todos los recovecos internos de la montaña antes de volverse sólido y sellarlos.

Sonreí mientras observaba. Aplastar a tu enemigo y acabar con su esperanza: había logrado ambas con mi hechizo. Solo podía sentir placer mientras pensaba en que para eso el Dios nos había otorgado la magia, y que si era así no podía haber mejor apóstol que yo mismo.

Entonces apareció aquella maga del Concilio. Llegué a plantearme saltar sobre ella y desgarrarla en dos para rematar el trajo bien hecho, pero antes de hacerlo vomité mas sangre. "El rechazo se hace mas fuerte conforme el tiempo pasa" pensé, y maldecí que fuese justo ahora. Llegué a plantearme empezar una batalla incluso en ese estado, pero una nueva arcada me hizo desechar la idea. Yo podía resistir el dolor, pero mi cuerpo no parecía poder con la presión que le estaba imponiendo. Sería mejor desaparecer.

Tras dar unas pocas órdenes a mi segundo al mando desaparecí en una nube de sombras, pero antes les dirigí una buena mirada a la archimaga y su acompañante. Desde el primer momento me habían parecido sospechosos: para mí los adoradores de la Diosa no eran mas que unos cobardes que esconderían los secretos si los encontraban, y aún mas si se trataba del que para ellos era mas herético, el de la Oscuridad. Pero incluso si atender a ninguna razón, había algo en ellos que los delataba a mis ojos: el olor a la Oscuridad. Este no tenía nada que ver con el olor real o con la magia oscura, si no era algo incluso mas débil: pequeños gestos, actitudes de aquellos que preferíamos la frialdad y el dolor aún que fuese contra natura, detalles que un seguidor de la Diosa nunca encontraría pero que hacía que dos túnicas negras se distinguiesen aún entre una multitud. Esos dos, y especialmente la mujer, estaban tan bañados en ella que la única escala para medirlos que se me ocurría era yo mismo, y ese era un halago (o insulto) que pocos podían decidir. Me despedí con una sonrisa viperina que decía todo sin palabras antes de desparecer del lugar, pero sus rostros estaban grabados en mi memoria.